Teste do efeito da velocidade do canto como sinal agonístico na comunicação acústica da milheirinha.

Abstract

O canto é uma importante forma de comunicação entre as aves, usado tanto na escolha de par como em interações agonísticas entre machos. A competição agressiva de canto entre machos pode envolver a sobreposição de canções, mudanças de tipo de canção ou mudanças no ritmo. Estudos anteriores realizados com machos de milheirinha (Serinus serinus) mostraram que canções mais rápidas são um sinal de agressividade. Em estudos recentes mostrou-se que os machos aumentam a velocidade do canto quando desafiados, revelando comportamentos agressivos. Tanto em milheirinhas, como em estudos com outras espécies, foi proposto que as canções mais rápidas são percebidas como um sinal de ameaça, afastando os machos, uma vez que segundo os resultados desses estudos, os machos se aproximaram menos de estímulos mais rápidos. O objetivo do presente estudo é determinar se, de facto, canções mais rápidas são percebidas como agressivas e canções mais lentas como menos ou não agressivas de todo, reproduzindo “playbacks” interativos a machos com os dois tipos de estímulo. A velocidade das canções foi aumentada ou diminuída através da remoção ou adição de silêncios entre as sílabas, dentro da variação normal da espécie. Quarenta e seis machos foram testados, metade sob cada condição, as suas canções foram gravadas antes, durante e depois do “playback”, e foi ainda registado quando eles se aproximaram ou voaram em redor da coluna. Os machos responderam de forma diferente perante os dois estímulos, diminuindo a velocidade das suas canções perante estímulos lentos, mas não aumentando perante estímulos rápidos. Foi também possível verificar que perante estímulos lentos, os machos aproximaram-se mais rapidamente da coluna.

Birdsong is a very important way of communication in birds, used both in mate choice and agonistic interactions between males. The aggressive singing competition between males may involve song overlapping, changing of song types or alterations in the rhythm. Previous studies performed with male Serins (Serinus serinus) showed that faster songs are a sign of aggressiveness. Previous studies showed that males increase the speed of the songs when challenged, revealing an aggressive behavior. Both in Serins, as in studies with another species, it is suggested that faster songs are perceived as a threat signal, repelling the males, since according to the results of these studies, males approached less to faster stimulus.The aim of this study is to determine if, indeed, faster songs are perceived as aggressive and slower songs as less or not aggressive, by performing interactive playbacks to males with the two types of stimuli. The speed of the song stimuli was increased or decreased by removing or adding silences between syllables, within the normal range of variation. Forty-six males were tested, half under each condition, and their songs were recorded before, during and after the playbacks. We also recorded whether they approached or flew around the speaker. Males did respond differently in face of the two stimuli, decreasing their song speed against slow stimuli, but not increasing against fast stimuli. It was also possible to check that in face of slow stimuli the males approach faster to the speaker.