Driven by the moon: the foraging behaviour of Procellariiforms at night.

Abstract

Os procellariiformes são aves marinhas predadoras, quase exclusivamente pelágicas, que em algumas espécies exibem atividade predominantemente noturna na alimentação e na procura de presas (atividade no mar). O principal objetivo desta tese foi investigar o efeito da lua em três aves procellariiformes de diferentes tamanhos - cagarra, Calonectris borealis, freira-do-bugio, Pterodroma deserta e o pintaínho, Puffinus baroli, que se reproduzem na Ilha das Berlengas (Portugal), Ilha do Bugio (Arquipélago da Madeira) e Ilhéu de Cima e Selvagem Grande (arquipélago da Madeira), respetivamente, durante os anos de 2007-2017. Foram colocados no tarso destas aves, dispositivos Global Location Sensing (GLS). Estes dispositivos permitem saber a localização e obter dados sobre a atividade, sobre a forma de luminosidade e salinidade, das aves. Posteriormente, os dados de atividade foram filtrados de forma a permitir analisar a atividade noturna dos indivíduos durante seus períodos de reprodução e fora da reprodução. Os dados obtidos foram então utilizados para investigar o efeito da lua (lua cheia, nova e quartos) no (1) comportamento no mar, (2) nas visitas a colónia durante a época de reprodução e (3) nos movimentos migratórios.Globalmente, os nossos resultados indicam que a lua influenciou essas aves marinhas nos três comportamentos descritos anteriormente. Sob períodos de lua cheia as espécies de pequeno porte, a freira-do-bugio e o pintaínho, aumentaram a sua atividade no mar (por exemplo, mais tempo gasto a voar), procuraram alimento em zonas mais pelágicas, de alta profundidade e com mais vento, e também diminuíram o numero de visitas à colónia quando comparados com um procellariiforme de maior porte (cagarra). A Lua cheia também ditou um maior número de partidas em migrações pré- e pós- época de reprodução para os migrantes transequatoriais (cagarra e freira-do-bugio), mas não para a espécie residente (pintaínho).

Procellariiforms are almost exclusively pelagic marine predators, with some species exhibiting a predominately nocturnal foraging activity. The main objective of this thesis was to investigate the effect of the moonlight on three different sized procellariiform seabirds - Cory’s Shearwater, Calonectris borealis, Deserta Petrel, Pterodroma deserta and Macaronesian shearwaters, Puffinus baroli, breeding at Berlenga Island (mainland Portugal), Bugio (Madeira archipelago) and Cima and Selvagem Grande Islets (Madeira archipelago), respectively, during the breeding seasons of 2007-2017. Global Location Sensing (GLS) devices were mounted on the birds’ tarsus and location and activity data was then filtered to analyse the nocturnal foraging activity of the individuals during their breeding and non-breeding periods. Such individual tracking data was then used to investigate the effect of moonlight (full and new moon and quarters) on the (1) at-sea behaviour, (2) colony attendance while breeding and (3) migratory schedule.Overall our results indicate that the moon influenced these seabirds in the former three behaviours. Under full moonlight small sized procellariiforms (Macaronesian shearwaters and Desertas petrels) increased their at sea activity (e.g. more time spent flying), foraged in more pelagic, high depth and windier domains, decreased their colony attendance when compared to a larger sized procellariform (Cory’s shearwater). Full moon also dictated a higher number of departures in pre- and post-breeding migrations for the transequatorial migrants (Cory’s shearwaters and Desertas petrels) but not for the resident species (Macaronesian shearwater).