Pinning Down TRPV1: Acupuncture Analgesia

Abstract

Introdução: A acupunctura é uma das técnicas mais populares da medicinacomplementar, sendo a analgesia um dos assuntos mais abordados. O Transient ReceptorPotential Vanilloid 1 (TRPV1) é um nociceptor periférico que foi descrito como umrecetor respondedor à acupunctura. O objetivo desde estudo é investigar se a acupunturamodula a via de nocicepção periférica dos TRPV1.Materiais e Métodos: Foram usados 44 ratos macho Wistar, divididos em 6 subgrupos:acupunctura-soro fisiológico (n=10), controlo-soro fisiológico (n=10),acupunctura-capsaicina (n=6), controlo-capsaicina (n=6), acupunctura-azeite (n=6) econtrolo-azeite (n=6). Realizaram-se 7 sessões de acupunctura, uma por semana, usandoos pontos Zusanli (ST36), Sanyinjiao (SP6) e Neiguan (HC6). A latência do tail-flick(TFL) foi avaliada antes e depois do protocolo de acupunctura. Vinte e quatro horas antesda avaliação final da TFL, foi administrada subcutaneamente solução salina a 0,90%(0,1 ml), capsaicina (1 mg capsaicina/ml azeite, 10 mg/kg) e azeite (0,1 ml). Os resultadosda TFL inicial e final foram comparados utilizando um teste T para amostrasemparelhadas e a TFL final com um teste T para amostras independentes. A magnitudeda resposta à acupunctura foi representada pela variação percentual média da TFL. Ratoscom uma variação superior a 30% foram considerados respondedores.Resultados: Nos subgrupos acupunctura-capsaicina e acupunctura-azeite verificou-seaumento da TFL (p<0,001). O subgrupo acupunctura-soro fisiológico não apresentoudiferenças (p=0,107). No subgrupo controlo-capsaicina verificou-se aumento da TFL(p<0.01). Os subgrupos controlo-azeite e controlo-soro fisiológico não apresentaramdiferença entre as avaliações (p=0,692 e p=0,451, respectivamente). A TFL final dossubgrupos acupunctura-capsaicina e controlo-capsaicina foi semelhante (p=0,117).Comparando apenas TFL final, todos os subgrupos foram diferentes entre si (p<0,05),com exceção dos subgrupos controlo-soro fisiológico versus controlo-azeite (p=0,436).Discussão: A acupunctura não teve o efeito analgésico esperado. Pelo contrário, acapsaicina teve importante efeito analgésico em todos os subgrupos em que foi usada, oque reforça a sua importância no tratamento da dor crónica. Quando associadas, aacupunctura e capsaicina obtiveram um efeito analgésico semelhante ao uso da capsaicinaisoladamente.Conclusão: Concluímos que a acupunctura não modulou a via de nocicepção periféricados TRPV1. Perspetivas futuras incluem estudos que permitam a distinção neuroquímicados ratos respondedores dos não-respondedores à acupunctura. Os fármacos que atuamnos TRPV1, nomeadamente a capsaicina, poderão vir a desempenhar um papelimportante no tratamento da dor crónica pelo que se deve continuar a investigar.

Background: Acupuncture is a popular technique of complementary medicine andanalgesia is its most highlighted subject. Transient Receptor Potential Vanilloid 1(TRPV1) is a peripheral nociceptor that was also described as an acupuncture-respondingchannel. Here we aim to investigate if acupuncture modulates TRPV1 neuronal pathwayof peripheral nociception.Materials and Methods: We used 44 male Wistar rats divided into 6 subgroups:acupuncture-saline (n=10), control-saline (n=10), acupuncture-capsaicin (n=6), control-capsaicin(n=6), acupuncture-olive oil (n=6) and control-olive oil (n=6). We performed 7acupuncture sessions, one per week, using Zusanli (ST36), Sanyinjiao (SP6) and Neiguan(HC6) acupoints. Tail-flick latency (TFL) evaluation was performed before and afteracupuncture protocol. Twenty-four hours prior to final evaluation, rats were administeredsubcutaneously with 0.1 mL 0.90% saline solution, capsaicin (1 mg capsaicin/mL oliveoil, 10 mg/kg) and olive oil (0.1 mL). Initial and final TFL were compared using pairedsamples T-test. Final tail-flick latency was compared with unilateral samples T-test.Magnitude of acupuncture response was represented by Average Percentage Change oftail-flick latency (%). Rats with more than 30% change were considered responders.Results: Acupuncture-capsaicin and acupuncture-olive oil subgroups had increased TFL(p<0.001). Acupuncture-saline subgroup had no difference between the initial and finallatencies (p=0.107). Control-capsaicin subgroup had a higher final TFL (p<0.001).Control-olive oil and control-saline subgroups had no difference between the twoevaluations (p=0.692 and p=0.451, respectively). No difference was found between theacupuncture-capsaicin and control-capsaicin subgroups (p=0.117). Regarding final TFL,all subgroups were different from each other (p<0.05) with the exception of control-salineversus control-olive oil (p=0.436).Discussion: Acupuncture did not have the analgesic effect expected. On the contrary,capsaicin had an important analgesic effect in all subgroups where was used, whichreinforces the importance of capsaicin in the treatment of chronic pain. When associated,acupuncture and capsaicin had a similar analgesic effect to capsaicin alone.Conclusion: We conclude that acupuncture did not modulate TRPV1 pathway ofperipheral nociception. Future perspectives include further studies to acknowledge theneurochemical basis which distinguishes responders from non-responder rats toacupuncture. TRPV1-acting drugs, namely capsaicin, can play an important role inchronic pain management in the future and efforts should continue towards thisendeavour.