A matemática e a física do azar.

Abstract

"Desde tempos remotos que os homens decidem certos acontecimentos por lançamento de dados. Quando não podiam ou não queriam decidir, deixavam a decisão ao acaso, lançando, por exemplo, um ou mais dados. Muitas vezes dizia-se que esse acto consistia em dar a palavra a Deus ou aos deuses. O escritor francês Anatole France (1844-1924) resumiu literariamente essa atitude quando escreveu, em O Jardim de Epicuro: “O azar é talvez o pseudónimo de Deus quando ele não quer pôr a sua assinatura”. Repare-se no cuidado do autor revelado pelo “talvez”... A palavra azar é uma das muitas que nos legaram os árabes: “az-zahr” significa etimologicamente “o dado”, embora à letra seja “a flor”, pois os antigos dados árabes desenhavam uma flor no lugar do actual seis. Significa modernamente, e dando a palavra ao Dicionário Houaiss, “revés, infelicidade, infortúnio”, ou, mais em geral, “acaso, sorte, eventualidade". O jogo de dados, bem mais antigo do que a civilização árabe, é, de facto, uma boa forma de concretizar um de entre vários acontecimentos com igual possibilidade de realização, podendo nós, convencionalmente, dizer que ganhamos ou que perdemos quando se efectiva uma dessas possibilidades..."