Application of diffusion tensor imaging in multiple sclerosis

Abstract

Multiple sclerosis (MS) is a degenerative disease of the central nervous system (CNS), being a significant cause of disability. During the last years, diffusion tensor imaging (DTI) has been applied in the study of MS patients in an attempt to improve the understanding of the pathologic process at a microstructural level, in early stages of the disease. DTI, due to its high sensitivity, has proved to be able to detect and quantify tissue damage within and outside T2-visible MS lesions. This work analyzes the applications of DTI in the study of MS patients, and evaluates the interest of its implementation in clinical practice for diagnosis, characterization and follow-through of MS patients.

A esclerose múltipla é uma doença degenerativa do sistema nervoso central, constituindo uma causa significativa de incapacidade. Durante os últimos anos, a ressonância magnética de difusão tem vindo a ser aplicada no estudo de doentes com esclerose múltipla, na tentativa de melhorar a compreensão do processo patológico subjacente a um nível microestrutural, numa fase precoce da doença. A ressonância magnética de difusão, devido à sua elevada sensibilidade, tem-se mostrado capaz de detetar e quantificar o dano tecidual tanto em áreas de lesão, visíveis em T2, como em áreas aparentemente normais na ressonância magnética convencional. Este trabalho analisa as aplicações da ressonância magnética de difusão no estudo de doentes com esclerose múltipla, avaliando o interesse da sua possível implementação na prática clínica, como método auxiliar para o diagnóstico, caracterização e seguimento destes doentes.