Decision-making differences between heroin polysubstance abusers and healthy control individuals

Abstract

Drug consume is highly associated with impaired cognitive functions, which may compromise the addict’s decision making. To better comprehend this relationship, heroin polysubstance abusers (N=30) and healthy control individuals (N=30) were examined considering the following variables: intelligence, impulsivity and decision making. We used the Iowa Gambling Task and the Balloon Analogue Risk Task as decision making tasks, to evaluate risk taking and risk propensity, respectively, and its correlation. Results demonstrate that opioid dependents have lower performances and more risky behavior than controls on both tasks, although these tasks are only correlated with control individuals, on the later stages of the Iowa Gambling Task.

O consumo de drogas está fortemente associado a défices nas funções cognitivas, o que pode consequentemente comprometer a capacidade de tomada de decisão dos indivíduos assim afetados. Para compreender melhor esta relação, heroinómanos (N=30) e sujeitos de controlo (N=30) foram avaliados considerando diversas variáveis, tais como a inteligência, a impulsividade e a tomada de decisão. Utilizámos o Iowa Gambling Task e o Balloon Analogue Risk Task, como tarefas de tomada de decisão, para avaliar a tomada de risco e a tendência para o risco, respectivamente, e a sua correlação. Os resultados obtidos demonstram que os heroinómanos têm performances inferiores e mais comportamentos de risco do que os sujeitos de controlo em ambas as tarefas, embora estas tarefas estejam correlacionadas apenas na amostra de controlo, nas últimas fases do Iowa Gambling Task.