Estudo do efeito da estrutura do canto das Milheirinhas (Serinus serinus) na competição entre os machos

Abstract

Nas aves, o canto é um dos meios mais eficaz mas também complexo de comunicação entre os indivíduos, tendo recebido uma vasto interesse científico nas últimas décadas. O canto das aves é um traço selecionado sexualmente, sendo um veículo de agressividade entre os machos. Segundo Searcy e Beecher (2009) são precisos três critérios para categorizar um sinal como agressivo: 1)Aumentar num contexto agressivo, 2) Provocar agressividade no emissor, 3) Provocar resposta no recetor. Esta tese pretende testar, através de “playbacks” interativos, se os trilos presentes nas canções dos machos de Milheirinha (Serinus serinus) funcionam como um veículo de agressividade entre os machos. A Milheirinha é um pequeno passeriforme com um canto facilmente reconhecível pelas suas características, como a elevada rapidez e frequência. O seu canto encontra-se dividido em duas sintaxes diferentes, o modo repetitivo e sequencial. O modo repetitivo consiste na repetição da mesma sílaba um número invariável de vezes -Trilos- e o modo sequencial consiste na apresentação de sílabas diferentes numa ordem bem determinada. Realizaram-se experiências em campo, com “playbacks” interativos em que se sobrepôs o canto dos machos com dois tipos de estímulos diferentes. Um estímulo com 8 trilos no início da canção e um estímulo sem trilos no início da canção. Num total de 40 indivíduos analisados, os nossos resultados mostraram que os indivíduos que foram sujeitos a canções com trilos aproximaram-se mais frequentemente da coluna, com uma menor latência e apresentaram uma posição de ameaça em 63,5% das situações. Também houve diferenças no comportamento de canto. Os indivíduos perante um “playback” com canções com trilos cantaram canções mais longas. Assim estes viii resultados cumprem o segundo e o terceiro critério de Searcy e Beecher. O segundo critério é cumprido porque os indivíduos mostraram um comportamento de ameaça, aproximaram-se da coluna mais frequentemente e apresentaram uma menor latência de aproximação. O terceiro critério é satisfeito porque os indivíduos responderam ao “playback” de canções com trilos com canções mais longas. Concluímos que os trilos presentes nas canções dos machos Serinus serinus são um sinal agressivo entre os machos, ficando demonstrado mais uma função de um traço do canto desta espécie.

In birds, singing is one of the most effective, but also complex, means of communication between individuals, having received vast scientific interest in the last decades. Bird songs are a sexually selected trait, being a vehicle of aggressiveness between males. The according to Searcy and Beecher (2009) three criteria are needed to categorize a signal as aggressive: 1) use in aggressive contexts, 2) predicting aggression, and 3) receiver response. This thesis aims to test, through interactive playbacks, if the trills present in the songs of serin (Serinus serinus) males functions as a vehicle of aggressiveness between males. The serin is a small passerine with an easily recognizable song by its characteristics, like the elevated speed and frequency. Their song is divided in to two different syntaxes - repetitive and sequential. The repetitive mode consists of the same syllable being repeated an invariable number of times – Trills – and the sequential mode consists of a display of different syllables in a well determined order. The field experiments were implemented with interactive playbacks that overlapped the males’ songs with two different types of stimuli. A stimulus with eight trills in the beginning of a song and a stimulus without trills in the beginning of a song. Out of the 40 individuals that were analyzed in total, our results showed that the individuals that were subjected to the songs with trills approached the column more frequently, with less latency and displayed a threat position in 63,5% of the situations. Also, there were differences in the behavior of the song. The individuals during the playback, in response to the stimulus with trills, increased the duration of their songs. So, the results meet the second and third criteria of Searcy and Beecher. The second criterion is met because the individuals showed a threat behavior, approached the x column more frequently and had lower approach latency. The third criterion is satisfied because the individuals responded to the playback of the songs with trills with longer songs. We conclude that the trills present in the male Serinus serinus songs are an aggressive signal between males, demonstrating more the function of the trait of the species’ song trait.