Effects of extreme weather events and large scale factors in the population of Crangon crangon (L.1758) in the Mondego estuary

Abstract

Os estuários são usados como zonas de viveiro para uma grande quantidade de espécies, estando sujeitos a constantes pressões antropogénicas e ambientais. O objectivo deste trabalho foi verificar em que medida os eventos climáticos extremos e factores de larga escala influenciam a população de Crangon crangon no estuário do rio Mondego. A monitorização no estuário decorreu de Junho de 2003 a Julho de 2010 com uma periodicidade mensal até 2006 e posteriormente bimensal, com recurso a um arrasto de vara de 2 m, em cinco estações de amostragem ao longo do gradiente de salinidade. Entre 2003 e 2010 existiram períodos de seca, períodos de chuva intensas e ondas de calor, que influenciaram as descargas de água doce no estuário, tendo sido considerados de seca extrema os anos de 2005, 2007 e 2008. Durante este período, foram observados picos de densidades de juvenis duas vezes por ano (verão e inverno). A população de C. crangon no estuário é essencialmente constituída por juvenis e indivíduos adultos até um ano e meio. Tendo em conta as densidades de C. crangon, os principais picos ocorreram na primavera e verão e maioritariamente no braço Norte do estuário, tendo sido o valor mais alto em Junho 2003 (134 indivíduos 1000m-2). A produção secundária teve o seu valor mais elevado no ano de 2003/2004 (3.45 mg AFDW m-2 y-1) e o valor mais baixo no ano de 2007/2008 (0.62 mg AFDW m-2 y-1). Os valores da relação P/! obtidos foram mais baixos nas comparado com outras populações existentes mais a norte. Apesar de não terem sido observadas alterações nos padrões de recrutamento e de produção secundária, foram observadas alterações espaciais no estuário, nomeadamente no local de fixação dos juvenis, visto estes serem os que apresentam maior capacidade de osmorregulação, conseguindo deslocar-se com mais facilidade no estuário até às zonas mais a montante. Foi também observado que os juvenis são os mais susceptíveis aos factores ambientais de larga escala, nomeadamente a temperatura à superfície da mar (SST), o índice NAO, o escoamento e a intensidade vento na componente Norte-Sul. Em geral, a totalidade da população foi afectada apenas pelo vento Norte-Sul, um indicador de eventos de afloramento costeiro. Com este estudo, podemos concluir que a espécie de C. crangon, ao contrário de outras espécies que vivem no estuário do Mondego, não sofreu alterações significativas tendo em conta os factores climáticos extremos que se verificaram durante o período em causa. No entanto, esta população, e nomeadamente os juvenis, são influenciados em certa medida pelos factores ambientais de larga escala, que condicionam o clima em Portugal continental.

Estuaries are known for being nursery areas for a variety of species, however, being subject of anthropogenic and environmental pressures, as extreme weather events. The objective of this study was to assess how extreme weather events and long-scale factors influence C. crangon populations in the Mondego estuary. The monitorization of the estuary was made from June 2003 to July 2010 with a monthly periocity until 2006 and after that bimonthly, by a 2m beam trawl with a tickler chain and 5mm mesh-size in the cod end, in five sampling stations along the salinity gradient. Between 2003 and 2010 existed drought periods, heavy rain periods and heat waves, which influenced runoff on the estuary, and the years of 2005, 2007 and 2008 were considered extremely dry. During this period, it was observed density peaks of juveniles twice per year (summer and winter) being the total density in the estuary higher in spring and summer. The C. crangon population in the estuary is mainly composed by juveniles and adults up to one and an half years. Secondary production presented its highest value in the year of 2003/2004 (3.45 mg AFDW m-2 y-1) and the lowest in the year of 2007/2008 (0.62 mg AFDW m-2 y-1). The P/! ratio obtained were lower compared to those obtained in other studies. Despite not being observed modifications in the recruitment patterns and secondary production, some spatial alterations in the estuary were observed, mainly in the fixing spot of juveniles, as they were the ones with highest osmorregulation capacity, being able to dislocate to the stations more upstream. It was also noticed that juveniles are more susceptible to long-scale environmental factors, mainly sea surface temperature (SST), NAO index, runoff and north-south wind intensity. In general the total population was affected by the north-south wind. With this studie, we can conclude that C. crangon, unlike other species that live in the Mondego estuary, did not suffer any significant alteration taking into account the extreme weather events reported during the study period. However, this populations, and mainly juveniles, are influenced at least to some extent by environmental long-scale factors, that condition weather in continental Portugal.