Neurotoxicidade e neuroprotecção no hipocampo : papel dos receptores do neuropeptídeo Y

Abstract

O glutamato é o neurotransmissor excitatório mais abundante no sistema nervoso central (SNC) dos mamíferos. Ele participa em alterações da transmissão sináptica, é o responsável pela memória e aprendizagem, mas também pode ser tóxico para os neurónios. Várias evidências sugerem uma relação entre o aumento do cálcio intracelular e os danos neuroniais causados pela isquémia, epilepsia e outras condições neuropatológicas que envolvam o glutamato. De facto, nestas condições, a libertação não controlada de glutamato parece contribuir significativamente para a toxicidade, já que ocorre uma estimulação suprafisiológica dos receptores do glutamato. Além disso, existem vários estudos que mostram o envolvimento dos receptores ionotrópicos do glutamato no aparecimento e na manutenção das convulsões. Assim, se o glutamato está envolvido em várias funções fisiológicas, é de extrema importância entender os mecanismos pelos quais a activação dos receptores do glutamato leva à morte celular e também determinar possíveis vias de neuroprotecção. Nesta dissertação, investigámos o papel dos receptores ionotrópicos do glutamato do tipo não-N-metil-D-aspartato (NMDA) na excitotoxicidade, e o papel neuroprotector dos receptores do neuropeptídeo Y (NPY) no hipocampo de rato. Os modelos experimentais usados foram as culturas de neurónios do hipocampo de rato em monocamada, os terminais nervosos (sinaptossomas) do hipocampo total e de sub-regiões do hipocampo, e as culturas organotípicas de fatias do hipocampo. Os resultados mostram que os neurónios do hipocampo de rato expressam receptores de a-amino-3-hydroxi-5-metil-isoxazole-4-propionato (AMPA) e de cainato, e que estes receptores têm um papel importante nas alterações da concentração de cálcio livre intracelular ([Ca2+]i) e na neurotoxicidade, especialmente em condições não-dessensibilizantes de activação. Além disso, verificámos que os receptores Y1, Y2 e Y5 do neuropeptídeo Y (NPY) modulam (inibem) a libertação de glutamato e o influxo de cálcio em sinaptossomas. Estes efeitos sugerem um papel neuroprotector para o NPY em condições de excitotoxicidade induzida por AMPA ou cainato.